Kozmetiklerin kendisini renklendirmek ve/veya dekoratif kozmetik ürün kullanıcılarının cildine (veya uzantılarına) renk vermek için kozmetiklere renklendirici maddeler eklenir. Boyama saç boyama amaçlı maddeler altında kozmetik maddelerin diğer türleri olarak kabul edilmektedir.
Renklendirici maddeler iki ana grupta sınıflandırılır: renklendiriciler (veya boyalar) ve pigmentler. Renklendiriciler çözünür (suda veya yağda) sentetik organik renklendirici maddelerdir. Bunların yanı sıra cilt bakımı veya tuvalet malzemeleri gibi kozmetik ürünleri renklendirmek için de kullanılmaktadır. Pigmentler, kullanıldıklarında kristal veya partikül şeklinde kalan ve çözünmeyen renklendirici maddelerdir. Mineral ve organik pigmentler olarak ikiye ayrılırlar ve örneğin makyaj malzemelerinde ayrıca diş macunları, sabunlar ve güzellik maskeleri gibi kozmetiklerin yapımında kullanılırlar.
Öte yandan, renklendirici maddeler doğal kaynaklı olabilir veya bir sentez prosedürü ile elde edilebilir. Doğal kaynaklı olması durumunda minerallerden, bitkilerden veya hayvanlardan elde edilebilirler. Uluslararası ortak bir isimlendirmenin izlendiği diğer kozmetik bileşenlerin, yani CTFA (Kozmetik, Tuvalet Malzemeleri ve Koku Derneği) tarafından oluşturulan INCI (Kozmetik Bileşenler için Uluslararası İsimlendirme) isimlerinin aksine, üç ana bölge arasında belirli tutarsızlıklar vardır.
AB’de, kozmetiklerde renklendirici madde olarak kullanılmasına izin verilen maddeler, AB Kozmetik Direktifi Ek IV’te listelenmiştir (Konsey Direktifi, 76/768/EEC). Birkaç durum dışında, genellikle Amerikan Tekstil Kimyagerleri ve Renk Uzmanları Derneği (AATCC) ile birlikte Boyacılar ve Renkçiler Derneği (SDC) tarafından atanan bir kod numarası olan Renk İndeksi (CI) numaralarıyla listelenirler. Örneğin, renklendirici madde tartrazin, CI 19140 olarak adlandırılmıştır.
AB çerçevesinde INCI olarak kabul edilir ve kozmetik ürünlerin etiketlenmesinde kullanılır. Kozmetik Direktifi tarafından yasaklanmayan maddeler kullanılarak izin verilen renklendiricilerin lakeleri veya tuzları da aynı şekilde izin verilir ve aynı CI numarası kullanılarak adlandırılırlar. Bunun aksine, ABD’de, muaf olmalarına veya tarafından gerçekleştirilecek toplu zorunlu sertifikasyona tabi olmalarına bağlı olarak kullanılmasına izin verilen renklendirici maddelerin iki listesi vardır.
İlki, Federal Düzenleme Yasasının 21. Bölümünün 73. Bölümünde listelenmiştir (21 CFR Bölüm 73). Buradaki maddelerin basit veya kimyasal adları vardır (örn. bizmut sitrat, karamel, dihidroksiaseton, kurşun asetat ve titanyum dioksit vs.). İkincisi ise sertifikalı olup olmamasına bağlı olarak farklı isimler alan maddelerdir. İsimlendirme konusunda ABD ve AB arasındaki farklılıklar giderilmeye çalışılıyor. Bu durumu aşmak için genelde iki kurumun adlarını aynı anda vermeye özen gösterilmektedir. Ancak bunun herhangi bir yasaya ya da anlaşmaya tabi olmadan sürdürüldüğünü belirtmekte fayda var. Yani kurumlar istediği anda bu yöntemden vazgeçmekte özgürdürler.
Asya’nın en çok kozmetik ürün tüketen ve nispeten Batılı tarza yakın olan ülkesi Japonya’da ise durum nispeten daha kolaydır. Çünkü kozmetik etiketlemelerde yaptıkları şey, Batılı isimlendirmelerin transkript edilmesinden geçmektedir. Yani benzer yöntemi izleyerek etiketleme yapmaktadırlar. Ancak üç büyük bölgenin de kendisine ait yasal yürütmelerinin olması, sertifikalandırma ve çeşitli ürünlerin yorumlanması, küresel çapta bir anlayış gelişmesini yavaşlatmaktadır. Örneğin FDA, ABD’deki ürünlerde kısaltma kullanılmasına müsaade etmektedir. Endüstriyel istek üzerine hayata geçirilen uygulama, kullanıcılar için anlamsız bir dil haline dönüşmüştür.