Perklorat kontaminasyonu birçok yönden tartışmalı bir konudur. 1990’ların sonlarında çok hızlı bir şekilde, bir kirletici olarak gündeme geldi ve son yıllarda sıcak bir konu olarak kalmaya devam etti. Aynı zamanda muazzam miktarda tartışmayı ve kamu ilgisini de üzerine çekmeyi başardı. Elbette, birincil kullanım alanı olarak katı roket iticilerinin bir bileşeni olarak görülmüş, halk için anlaşılır bir şekilde “içme suyundaki roket yakıtı” konusunda endişeye sebebiyet vermiştir.
Perklorata olan ilginin patlamasının nedenleri arasında hem analitik kimyadaki hem de perkloratın sağlık üzerindeki etkilerini anlamamızdaki son gelişmeler yer almaktadır. Kimyadaki teknolojik ilerlemeler, milyarda bir kısım (litre başına mikrogram [µg/L]) konsantrasyonlarında tespite izin vermiştir ve toksikolojik araştırmalar, bu tür konsantrasyonların özellikle gelişmekte olan fetüsler ve bebekler için endişe verici olabileceğini ileri sürmüştür. Bununla birlikte, perkloratın insan sağlığı ve diğer organizmalar üzerindeki etkileri konusunda büyük bir belirsizlik ve tartışma olmuştur. Ek olarak, büyük metropol alanlarda yüzey sularında ve içme suyu kaynaklarında perklorat kontaminasyonuna ilişkin birkaç yüksek profilli vaka olmuştur. Sorumlu taraflar, özellikle ABD Savunma Bakanlığı, yanıt vermek zorunda kaldı. Daha fazla maruz kalmayı önlemek ve kontamine alanları temizlemek için düzenleyici ve kamu baskısına hızlı bir şekilde yanıt verilmek istendi.
Perkloratın kimyasal özellikleri, onu içermesi ve işlenmesi son derece zor bir kirletici yapar. Özellikle yer altı sularında oldukça hareketlidir ve aerobik koşullarda biyolojik bozunmaya karşı dirençlidir. Sonuç olarak, birçok kirletici bulut geniş alanlara yayılarak potansiyel olarak çok sayıda insanı etkiler. Yeraltı suyundaki perklorat, özellikle 1990’ların sonlarında başlangıçta mevcut olan teknolojilerle, arıtılması da çok pahalıdır. Yeraltı suyu kontaminasyonu vakaları ve muazzam potansiyel hakkında kamuoyu endişeleri, Savunma Bakanlığı’nın mali sorumluluğu, Savunma Bakanlığı’nın Stratejik Çevresel Araştırma ve Geliştirme Programı (SERDP) ve ilgili Çevresel Güvenlik Teknolojisi Sertifikasyon Programı (ESTCP) tarafından perklorat üzerinde hızlı ve odaklanmış bir araştırma çabasına yol açmıştır. Bu araştırma üç alana odaklanmıştır: (1) içme suyu, toprak ve yeraltı suyu için uygun maliyetli iyileştirme teknolojilerinin geliştirilmesi ve test edilmesi; (2) perkloratla kirlenmiş bölgeleri karakterize etmek için geliştirilmiş yöntemler ve (3) perklorat maruziyeti nedeniyle insan ve ekolojik sağlık etkilerinin daha iyi anlaşılması.
Arıtma teknolojileri üzerine yapılan araştırmalar, daha uygun maliyetli ex situ arıtma, yer üstü arıtma üzerinde durmuştur. Yeraltı suyunda perkloratın arıtılması için yerinde biyoremediasyonun potansiyel değeri erken fark edildi ve araştırmalar, perklorata daha fazla maruz kalmanın azaltılmasına yardımcı olabileceğini ve ayrıca bu sorunla uğraşırken Savunma Bakanlığı’nın önemli kaynaklarından tasarruf edebileceğini kanıtladı. Yerinde biyoremediasyonun uygulanmasına yönelik çeşitli yaklaşımlar, tam ölçekli temizlikler için başarıyla gösterilmiş ve kabul edilmiştir. Diğer yaklaşımlar hala geliştirme aşamasındadır. Ancak çok umut verici görünmektedir.
